柳婆等一封信，等了五十年。
五十年光阴，足够惨绿少年长成耄耋老翁，也足够沧海扬尘、星移斗转。时代匆匆奔掠着逝去，如巨轮将这世间碾得满目疮痍。唯有柳婆的缴檐红，却依然近乎冥顽地红着。
所谓“缴檐红”，是一种扎花装饰手艺。坪滩镇的人嫁娶，风俗比较古早，先要由男方下聘，一般以两头羊、八瓶酒为礼。酒瓶、羊角及挑酒的担子都要缴檐红——用红色的绸绢布纸扎出花样，装饰华焕，送与女家。女家受了礼，将男方的酒另盛了，瓶子空出来，装上老家的河水，并活鱼三五尾，筷子一双，送还男方，这些回礼叫“回鱼箸”。婚礼当天，男方又派人抬着花轿，去女家迎新娘，这花轿在坪滩镇称作“花檐子”，也是要缴檐红缴得喜气洋洋。“缴”在当地方言里是个动作，“檐”也就是花檐子。坪滩镇的人节俭，花檐子不愿靡费，大多用“软衣式”喜轿，不像“硬衣式”。硬衣整体都是木质结构，用银杏、香樟、梓木制成；软衣只有个轿框，四面垂挂轿帷，轿帷上绣“禧”字、丹凤朝阳、麒麟送子等喜庆图案。轿帷也可以用租的。
坪滩镇有好几位缴檐红的师傅，其中最为出挑的，便是柳婆。但提起她时，人们又都有些暧昧，互相觑觑面孔，咂嘴叹息，或不屑或尴尬，或嘲弄或畏惧。只因这柳婆虽缴檐红的技艺超群，但脾气火爆更是超群，谁都在她那张利嘴下讨不到便宜。曾经有一辆卡车轧过她门口摊晒的玉米，即便司机早已逃之夭夭，她仍站在马路中央，叉腰骂足两个小时，旁若无人，每个听到的人都感觉是自己被骂了。过了好几年，这桩掌故还有人津津乐道。
不过话又说回来，柳婆缴檐红的手艺着实高妙。她那双手，瘦骨棱棱，但一动起来，就如巫如幻，施出令人眼花缭乱的术法。她将酒担搭在两条桌子间，手里扯出一段红绸，抖了抖，红绸就仿佛得了生命，扭转、吐信、袅绕，是它在引导柳婆的手，让她随它心意搓、揉、捏、绞……她把红绸蟠在扁担一头，双手如弹奏乐器般，忽轻忽重、忽疾忽徐，看的人只见一团红滟滟光影离合蓬散，再定睛，那红绸就绽成一朵千瓣牡丹，盈盈坠压在酒担上。缴完酒担，便是酒瓶。坪滩镇的酒瓶有那种像屋檐的部分，也叫“檐”。柳婆用一块红帕子裹住酒盖，五指一旋，贴合着拧出形状，然后牵根红绳，在酒瓶口缠一圈，打个结。红帕子缴出的褶皱井然有风致，斜斜朝向一侧，荷叶边似的。当然，柳婆缴檐红的拿手好戏还是花檐子，毕竟这是婚礼最重要的一环。她在花檐子正前方跟顶心缴出牡丹花，红流苏垂挂于花轿的宝塔顶边缘，四角飘悬桃红绣球，再用红纸剪出百样富丽花卉，贴在内壁。逢到她高兴，还会唱喜歌，祝颂新郎新娘。
柳婆操办的缴檐红，别说坪滩镇，放诸整座县城，都无人能望其项背，她的花最繁丽，样式最别致，明明同样的手艺，但她缴出来就别有一番姿韵。而且其他师傅缴檐红，都用一味大红色，简单，俗艳，又不显得怠慢。但柳婆不，她要用酡红、石榴红、品红、蕉花红、珊瑚朱、橘红……缴下来，很有一种软红香土之感。每次用柳婆的缴檐红迎新娘子，看的人都最多，最赏心悦目。人们也会暂时原谅她的暴脾气跟漫天要价。
柳婆孤家寡人，住在镇东的一座小房子里，这房子是木板、茅草跟泥巴的混合体，矮墩墩的，逢到下雨屋里还积水。房子独门独户，不与其他人家毗邻，离一个废弃的采石场较近。周围长满空心莲子草，绿嫩嫩的，镇上的人称为“革命草”，小孩背着背篓，用镰刀割回去喂猪。
三月暮的一个黄昏，天色是轻薄的葡萄灰。油菜花已经开秃了，渐渐结籽。正值早稻播种时节，空气里飘荡着秧针被阳光晒了一天温熟的香味，深吸一口，肺腑都像在淡绿的浆液中浸过了。
小孩驱赶她，手持篾条，嘻嘻笑着鞭在她背上。她闪躲着，等痛了才叫一声，护住刚刚被打到的部位。小孩就又换个地方下手。总共有四五个小孩，□□岁模样，是来采石场这边割革命草的。她十五六岁，浑身脏兮兮的，像从泥坑滚出来，黑糊糊的脸孔有一种钝拙的呆憨，衬得双眼愈加黑白分明，或许是因为太过分明了，反而产生一种非人的感觉，让人没来由地憎恶甚而恐惧——正常人不会有这样一双如此黑白分明的眼睛。
小孩欣赏她窘促的姿态，拍手唱道：“小破鞋一回头，吓死一头牛；二回头，乔丹改打乒乓球；三回头，长江黄河向西流；四回头，坪滩镇长都跳楼；五回头，哈雷彗星撞地球！”
柳婆正看照片，听见吵闹就心烦，走出屋，冲他们吼道：“烂□□儿的叫啥子叫！快滚回去，你妈煮了一锅大粪等你吃，长身体呢！”小孩都有些怕柳婆，冲她吐舌头做鬼脸，一溜烟跑掉了。柳婆啐出一口痰，转身进屋。
她走过来，怯怯地跟着柳婆，站在门槛边。柳婆回头，恶声恶气说：“你这讨口子站我门边干啥，又没痢粑子给你屙！”柳婆认出她来了，是芭蕉湾陈铁民的外孙女，叫舒青，生下来就有点痴呆，前不久被人搞大肚子，男的自然是不清楚名姓，问她也什么都不知道，陈家就给她堕了胎，逐出门，由她自生自灭。陈铁民这人，是个老顽固，脑壳打铁，一辈子把脸面看得比性命还重上二两。他老婆早死，舒青父母在外面打工，把她扔到老家，平白添个累赘。陈铁民是不把她当人看的。
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