黄石仔细看着脚前的道路，真是一片模糊啊，到处都是泥水横流，官道和田野已经完全无法分辨了。黄石不由自主地又放慢了一点儿脚步，生怕把身后的部队引上歧途。嗯，远处似乎正闪动着什么红色的影子，黄石紧走了两步。
“呼。”看到岔口的内卫兵时，黄石长长地出了一口气，总算还是行走在正确的道路上。
那个内卫官兵身上也是一身蓑衣，但头上仍戴着那顶白色的头盔，他一手正举在耳边向黄石致意。在这个士兵背后的树上，蝮蛇旗被捆得紧紧的，犹自在电闪雷鸣中迎风舞动。
除了蜿蜒行进着的救火营纵队，旷野里再也没有一个人影了。一个内卫跑来在黄石耳边奋力大喊着：“大帅——前面有一个村子。”
“知道了。”黄石同样扯着嗓子朝那个内卫喊了回去。
眼看着那个村落从雨幕后慢慢地透了出来，黄石抹了抹脸上的水，又一次领头喊道：“勇敢！胜利！”
福宁军的鼓声一霎那间又激昂地响了起来，官兵们都迎着狂风骤雨挺起了胸膛，本来当作拐杖来用的武器也都被他们利落地抗上了肩，昂首喊着号子从村落前大步走过。就在这些官兵的身旁，当地的不少百姓涌到了村边，站在雨中朝着他们大声喊了起来。
“平蛮将军！救火营！”
……
走到了今天的预定宿营地时，救火营也走出了雨区，太阳从浓密的云层后露出了一道霞光，把福宁军的营地染上了金色的光彩。营外搭上了一道道的粗绳子，官兵们都解下沉重的衣服，把它们挂起来晾干。这些个人的物品是要装进竹笼自己背的，尽快去掉些水也能为明天减轻些负担。
一个工兵带着地图走了过来，向黄石报告道：“大帅，今天全军行军二十七里，连续三天雨中行军，我们一共走了七十五里地。”
“嗯，知道了。”黄石回头看了看忙碌的军营，几十天的长途跋涉下来，士兵们不但没有垮掉，反倒越来越显得精神抖擞，日行军速度不但保持住了，甚至还有稳步提高的趋势。很快当地的居民就把饭菜送到了营地里，救火营的官兵们对他们表示了感谢之后，彼此间还进行着热烈的交谈，虽然大家的腔调差别不小，不过连比带划地都还是聊得挺开心。
“大帅，又有人要求投军了。”
这些日子来，每天都能遇到成群结队的青壮年要求加入黄石的军队。关于救火营的传闻在沿途几省之内不胫而走，很多百姓听说一个士兵每个月挣的俸禄要比他们辛苦一年还多，再加上传言的放大效果，这个数字也被传得越来越离谱。
黄石花不了多少钱就能买到足够的物资，内陆的乡村实在是很贫穷，粮食、鸡蛋和猪肉都比海洋贸易发达的福建便宜很多。每天救火营经过的村庄就像赶集时一样热闹，周围几十里地的村民们纷纷赶来推销自己的鸡鸭禽蛋和瓜果蔬菜。救火营的厨师们除了粮食和猪肉以外，还会购买不少瓜果蔬菜，在当地一年到头吃腌菜的贫苦百姓眼里，救火营就像是在天天过节一样。
关于这支部队的传闻，惊动了江西、湖广各省农民们日复一日平淡的生活，很多自负身强力壮的小伙子就嚷嚷着要投军，和黄石一起去西南平叛。用不少人的话说就是：“过上几年这种大块吃肉的生活，就是死了，这辈子也值了。”
不过黄石当然不可能招收这些人直接加入救火营，所以他就对那个来报告的内卫士兵说道：“还是按老办法办吧。”
“遵命。”那个内卫士兵行礼退下。
内卫队很快就搭起了几张桌子，那些来报名的壮丁以为这是报名入伍了，于是就都激动地围拢了上来。福宁镇内卫问清了他们的姓名、籍贯后，就把这些资料一式两份写好，然后让报名者分别在两份表格上按上手印。
等这一切都完毕后，福宁军就会把其中的一份交给那个报名者：“如果这位兄弟真的想投军，就拿着这张纸去福建霞浦，我福宁镇已经把兄弟你登记在案，你一到福宁镇后就会被编入营伍，并授予军饷。”
这份凭据上还有福宁镇的大印，一路上投军者也可以把它当作路引，应对地方官府的盘查。
在这个年代，不少投军的人都是对自己的身体很有自信的，但也有不少只是想来混碗饭吃。所以在福宁镇的时候，所有来报名投军的人都会经过非常严格的筛选，然后编入普通军户，等扩编时再从中挑选精华补充入新兵营。
现在黄石正向西南疾行，他不可能、也没有时间在这个时候进行筛选，更不要说直接把这些毛遂自荐者编入救火营了。所以黄石就定下了这个规则，如果其中真有一些人肯背井离乡，不远千里去福宁镇投军的话，那他们应该是非常有自信心的汉子。
此外黄石也考虑到，以现在的交通和通讯手段，独自跋涉千里到福宁镇投军需要的不仅仅是勇气而已，能够到达的人不但应该有坚强的意志、不达目的誓不罢休的决心，而且也应该是个很有能力的人。
因此黄石已经传令给赵慢熊，如果真有这样的人前来投军，那就直接把他们编入新兵营进行训练好了。在给赵慢熊的信中黄石写道：“无论是不是有我的纸条，能志愿前往霞浦投军的人必然是湖广、江西的豪杰之士，若军中尽是此等壮士，那又有何贼能当我福宁军之锋哉？”
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