波拉里斯•格林格拉斯急匆匆地走进克劳奇家的时候，正是七月流火最炎热的时节。彼时因为黑魔王不再指派任务，小巴蒂已经空闲了很久了。
黑魔王现在把所有的精力都投入了杀死那个波特家的男孩的计划。杀死那个男孩并不难，难的是找到他。波特家必然是有保密人的，所以首当其冲的是要找到保密人。
黑魔王对他的追随者的信任似乎在日益减弱。在寻找波特家保密人的行动中，除了布莱克家族的人以外他没有起用任何一个曾经处于食死徒高层的人，而是换了一批从前连座位都没有的食死徒去执行任务。
小巴蒂因为死去一年多的库尔莎和波拉里斯的关系，也沦为了闲人。小巴蒂现在才意识到黑魔王的疑心有多重：有极小背叛嫌疑、而且已经死去一年的卡佩拉•诺特都能因为哥哥的背叛被怀疑到，那么小巴蒂被投奔凤凰社的库尔莎牵连到、且还毫发无损，就已经是万般幸运了。
波拉里斯现在的境遇也算是十分不幸了。西尔玛和她的那帮喽啰明面上是被放出来了，实际上是以养胎的名义被软禁在家中，就连诺特夫妇和艾弗里也被扣住，一步都不能迈出格林格拉斯府邸。
其实，但凡是有眼睛的人都会看出格拉菲亚斯•塞尔温有极大可能是被人逼供（至于是被哪一方逼迫，那就是个很玄妙的问题了）的。可这件事只需要一个认罪之人，西尔玛自己牺牲还不如找个本来就毫无用途的替死鬼。如今黑魔王身边的人多了，真正有脑子的人却少了；等到用完了西尔玛一干人，那时就差不多是他们的死期了。
如果波拉里斯不存在的话，小巴蒂大概会幸灾乐祸吧。啊，不，他不可以这样想。
在西尔玛被关起来的那几天里，小巴蒂亲眼目睹了波拉里斯可以卑微到什么地步。只要一有机会，波拉里斯便去向黑魔王求情，哪怕黑魔王只给他一个答案也不放弃。白日里求而不得，晚上他也是夜不能寐；小巴蒂每每见到波拉里斯，都是一副眼窝深陷形容枯槁的模样。就算这样，波拉里斯还要亲自照顾达芙妮，直把自己折腾得像个鬼。
最难熬的时候，大概是西尔玛被放出来三日前的那一夜。波拉里斯头一回请求了小巴蒂的帮忙。小巴蒂到后，看见的是一个满面沧桑的父亲抱着因为想要母亲而啼哭不止的女儿，满眼无助地抹着眼泪，还要小心翼翼地不让自己哭泣的模样被人看见。
波拉里斯很少把自己这样脆弱的样子展现在小巴蒂面前，这让小巴蒂的心中产生了一点点罪恶的高兴。上一次波拉里斯在小巴蒂面前展露脆弱，还是在快十年前的时候，不过那是他是为被西尔玛明言拒绝而难过。想到这里小巴蒂不禁感叹，果然人的年龄越大能承受的悲伤也越强。
若是换在十年前库尔莎死了，小巴蒂或许会难过一会儿吧……不，只是心慌一会儿。他之所以没能对束手无策的库尔莎下手，并不是因为血脉连接的缘故，而是因为他突如其来的软弱。直到库尔莎死后一年多的今日，小巴蒂还在怪罪自己——他只在波拉里斯面前展现的怯懦，怎么就一不小心在临死前的库尔莎面前展现出来了呢？
不过有件事倒是挺令人难受的。小巴蒂在波拉里斯面前示弱的时候总是比相反的时候多。这让小巴蒂很是慌乱，便越发努力地抓住波拉里斯，却是徒劳。波拉里斯注定是要到西尔玛身边去的。他那样爱她。
小巴蒂还能做什么呢？他只能守在波拉里斯身边，试着感受他的悲伤。
所以小巴蒂慢慢抱住波拉里斯的肩膀，后者把头抵在小巴蒂的肩窝，拼命抑制住大哭的冲动。
“哭吧，波拉里斯，哭吧，我在这里呢。”小巴蒂在达芙妮渐渐微弱下去的哭声中轻轻说道。他发现自己竟也可以温柔至此。
波拉里斯终于绷不住，放声大哭。小巴蒂在衣服被泪水浸湿的同时也不禁鼻头发酸。达芙妮却在此时睡着了。
“我该怎么办，该怎么办才好啊……”波拉里斯小声抽噎着，怕吵醒了女儿，却舍不得把她放下，“她不能死，绝不能死……”
“西尔玛不会死的，波拉里斯。她会永远陪着你，就像——”小巴蒂迟疑了一下，最终还是决定说出来，“就像我一样，会永远和你在一起。”
小巴蒂在说话的时候，心底又有一股酸意冒上来。他咽了口唾沫，也把那股罪恶的酸楚咽下去。
波拉里斯渐渐地停止了哭泣。他平复的速度简直快得不正常，明明眼眶还红着，眼里透出来的却是平静与坚定。
“你是我最好的兄弟，巴蒂。”波拉里斯看着小巴蒂的眼睛，沙哑着嗓子说。
“你也是我最好的朋友，波拉里斯。”小巴蒂下意识地说道。早就镌刻在心里的东西，哪还需要刻意想起。
小巴蒂从波拉里斯的脸上看到了在他们身上飞速流逝的二十四年。从婴儿时期他们就一直在一起，分开的时间从未超过一个星期。时间过得太快，仿佛不久前他们还在霍格沃茨的走廊上打打闹闹，眨眼间波拉里斯已为人夫、为人父了。那些记忆从未远去，反而随着时间的冲刷烙印得越发深刻。
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